Model Farmer:
Robert Reford and the Origins of Macdonald College in Ste-Anne-de-Bellevue
- Conférencier: Alexander Reford
- Quand: Jeudi 21 février 2019, 19h30 à 21h
- Où: Édifice Centennial Hall,
- 288 boul. Beaconsfield, Beaconsfield, H9W 4A4
Conférence en anglais, suivie d'une période de questions bilingue
L’association de la famille Reford avec la maison Beaurepaire ou Amable-Curot à la Pointe Thompson est bien connue des membres de la Société historique Beaurepaire-Beaconsfield. Par contre, ce qui l’est moins, c’est le rôle de Robert Reford dans la création d’une ferme modèle dans la ville voisine de Ste-Anne-de-Bellevue – ferme qui est à la base de l’actuel campus Macdonald de l’Université McGill.
Robert Reford n’était pas un agriculteur, mais un entrepreneur prospère de Montréal. Il était également le principal exportateur vers le Royaume-Uni de bovins canadiens vivants. En 1891, il commença à développer une ferme modèle sur la propriété de Crévier qu’il acheta, au nord de Ste-Anne-de-Bellevue. Il décrivit l’impressionnant complexe de granges et de dépendances qu’il avait construit comme « le meilleur au Canada, sinon en Amérique ». Les journalistes de l’époque acquiescèrent. La ferme était également une vitrine pour un troupeau de vaches laitières primées Ayrshire, importées d’Écosse, rassemblées par l’un des meilleurs éleveurs au pays. Tandis que sa propriété gagnait en notoriété, devenant l’une des fermes expérimentales du Dominion, il convainquit le magnat du tabac, Sir William Macdonald, de faire de celle-ci un élément clé de son zèle et de ses discours en faveur de l’agriculture moderne et de l’éducation rurale.
L’histoire de ces quelques acres aide à mettre en lumière une époque et une période. En parcourant les archives familiales et les archives agricoles, Alexander Reford a rassemblé l’histoire des épreuves et des tribulations résultant des efforts de son ancêtre pour créer l’une des principales fermes modèles du continent.
Alexander Reford est directeur des Jardins de Métis / Reford Gardens. Ayant complété des études à l’université de Toronto et Oxford University, il est l’auteur de plusieurs livres sur l’histoire et les jardins du Québec:
- Des jardins oubliés 1860-1960,
- Guidebook to the Reford Gardens,
- Au rythme du train 1859-1970,
- Elsie’s Paradise – Reford Gardens,
- Treasures of Reford Gardens - Elsie Reford’s Floral Legacy,
- The Metis Lighthouse.
Récemment, M. Reford a réalisé l’exposition Fleurs d’armes / War Flowers présentée au Château Ramezay – Musée et site historique de Montréal du 24 octobre 2018 au 31 mars 2019.
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L’esprit des Lumières du XVIIIe siècle se joint aux premiers colons venus d’Europe pour peupler la Nouvelle-France. Concrétisant cet esprit, la franc-maçonnerie, organisée en Grande Loge à Londres dès 1717 et introduite en France vers 1725, s’installe rapidement en Amérique du Nord. Mais ici, elle aura de suite un combat à mener : celui de la liberté de pensée, face à une Église catholique intolérante. Le conférencier décrira ce parcours et répondra aux questions que tout le monde se pose et que personne n’ose poser.
James (Jim) Vanstone est né et a grandi à Windsor, en Ontario. Tout en se spécialisant en histoire et en philosophie à l’Université de Windsor, Jim a été élu président de la société d’histoire connue sous le nom de Lord Acton Club. Détenteur d’un baccalauréat spécialisé en histoire et récipiendaire de la médaille d’or de l’Université de Windsor en histoire, Jim s’est inscrit à l’Université Queen’s à Kingston, en Ontario, dans la concentration en histoire « impériale », maintenant plus populairement appelée « histoire du tiers-monde ». Il obtient sa maîtrise (1967) et son doctorat (1974) de Queen’s. Faisant de la recherche pour son doctorat en Afrique du Sud (1969-1970), Jim a passé un an en Afrique. De retour à Queen’s, Jim enseigna l’histoire impériale pendant un an avant d’entamer une carrière au Collège John Abbott à Ste-Anne de Bellevue en 1972, où il enseigna l’histoire pendant 45 ans, jusqu’à sa retraite en 2017. Jim a été élu membre du Conseil académique du Collège John Abbott (1974-2017), président du Comité de perfectionnement professionnel du corps professoral (1975-2017), au Conseil des gouverneurs du Collège (1979-1985) et a siégé au Comité de coordination des programmes académiques, en plus de plusieurs implications au sein de l’Église Unie du Canada, du Conseil des gouverneurs du United Theological College de l’Université McGill et du Montreal School of Theology de l’Université McGill dont il est actuellement le président.
Conférencier: Céleste Lalime
Wilfrid Laurier (1841-1919) a été chef du Parti libéral du Canada durant plus de 30 ans et Premier ministre du Canada pendant 15 années consécutives (1896-1911). Très populaire au cours de sa vie et même après sa mort, Laurier demeure l'un des hommes d’état canadiens les plus admirés. Il n'est pas surprenant qu'il y ait plus de souvenirs (objets de collection) liés à Laurier qu'à tous les autres Premiers ministres réunis. Cette conférence décrira certains objets de collection se rapportant à Laurier: peinture, photographies, meubles, assiettes de céramique, verrerie, articles de fumeur, livres et autres, les mettant en lien avec certains événements de sa vie.
Pierre LeSueur, coureur des bois, explorateur et commerçant, a décidé de migrer en Louisiane et d'établir sa famille dans la région de Biloxi, un nouveau fort français sur le Golfe du Mexique. Il a navigué de la France aux Caraïbes sur un bateau appelé le Pélican. Premier arrêt à Saint-Domingue (Haïti), puis à Cuba.
Robert Watson était un membre de la famille de l’importante minoterie Ogilvie. En 1827, lorsqu’un coup de fusil de chasse l’atteint au dos, non seulement cela horrifie la ville de Montréal en pleine effervescence, mais cela devient également un mystère qui perdure encore aujourd’hui : qui a tué l’innocent Watson, et pourquoi ? 
Longtemps journaliste au Montreal Gazette, John Kalbfleisch a commencé à écrire une chronique régulière sur l’histoire de la ville pour le journal en 2000. Son roman, A Stain Upon the Land, a été publié en juin 2017. Il est également l’auteur de Le cadeau royal: Histoire de la ville de Mont-Royal / The Royal Gift: a History of Town of Mount Royal (2013) et This Island In Time: Remarkable Tales from Montreal’s Past (Véhicule Press, 2008), et est co-auteur de Montreal’s Century: a Record of the News and People Who Shaped the City in the 20th Century (Trécarré, 1999).
En première partie, Jean-Pierre Raymond vous parlera de "Sir Henri-Gustave Joly de Lotbinière", premier chef du Parti libéral du Québec il y a 150 ans et premier Premier ministre du Parti libéral du Québec en 1878-79. Il est un descendant des deux ingénieurs Michel Chartier de Lotbinière et Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry. Il est le père de deux ingénieurs qui seront des généraux à la Première Guerre mondiale et ses quatre filles ont épousées des ingénieurs dont un sera général. Il est aussi le père du développement durable en foresterie.
En deuxième partie, Andrée Aubut commémorera le 100e anniversaire du droit de vote des femmes au Canada par une présentation intitulée "les droits des femmes dans le Bas-Canada" en rappelant que des femmes ont déjà eu le droit de vote dans le Bas-Canada entre 1791 et 1849. Elle expliquera comment des femmes comme Louise-Magdeleine Chaussegros de Léry, sa belle-fille Mary-Charlotte Munro de Fowlis et sa petite-fille Julie-Christine Chartier de Lotbinière ont bénéficié des particularités de la Loi française dite Coutume de Paris enchâssée dans l'acte de Québec pour la deuxième version de la province de Québec (1774). Julie-Christine est la mère d'Henri-Gustave.
Les deux personnifient en costumes d'époque des personnages historiques comme les couples Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry et Marie-Renée Legardeur de Beauvais, Michel Chartier de Lotbinière et Louise-Magdeleine Chaussegros de Léry, Ralph-Henri Bruyère et Janet Dunbar et finalement Henri-Gustave Joly et Margharetta-Josepha Gowen.